Дальше пришел 2000 год, когда состоялись выборы во все органы власти одновременно. Мы выбирали депутатов гор-собрания, облсобрания, Госдумы, а также мэра и губернатора. Пользуясь случаем и опираясь на возросший спрос, цены в течение одного года несколько раз поднимали производители газетной бумаги и полиграфисты. Во время выборной гонки дополнительные траты были неприятны, но не смертельны для газет. Но выборы закончились, а «бумажники» возвращать стоимость бумаги в прежнее ценовое русло не захотели. В итоге закрылись многие газеты, которые для рентабельности должны были продаваться в три раза дороже, чем до сих пор. По этой же причине не выдержала значительно увеличившейся расходной части и газета «Магнитогорская неделя».
С тех пор для печатных СМИ наступила новая эра – эра корпоративных газет. Местные независимые издания больше не могут существовать без серьезной финансовой подпитки со стороны учредителей. А серьезная подпитка, само собой, сводит на нет все стремления издания к независимости. Поэтому после 2000 года в нашем городе могут существовать либо «франшизные» печатные СМИ, имеющие хорошо развитую сеть по всей стране, либо корпоративные СМИ.
Как я объясняю своим студентам отделения журналистики на лекциях, такова государственная политика: благодаря рыночной экономике в области бумажной и полиграфической промышленности, сегодня в отдельно взятом Магнитогорске не может быть независимого издания. Правда нынче нерентабельна.